31 / lunes - mayo de 2010

Semana 22. 151/214
Visitación.
Fiesta en Estados Unidos, Reino Unido, Canarias y Castilla-La Mancha.

La expresión Santa Rita, Rita, ¡lo que se da no se quita! tiene su origen en una doncella poco agraciada que invocó a Santa Rita de Cassia, abogada de los imposibles, para pedirle que le encontrara un novio. Cuenta la leyenda que la santa le concedió la gracia, sin embrago, el muchacho rompió el compromiso, por lo que ella, muy enfadada reclamaba a voces cada vez que pasaba por delante de la imagen Santa Rita, Rita, ¡lo que se da no se quita!

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30 / domingo - mayo de 2010

Semana 21. 150/215
Fernando.

A finales del siglo XVI, cuando la moda prescribía ropajes suntuosos, vestir algo más cómodo al acabar el día llegó a convertirse en todo un lujo. Durante ciento cincuenta años, hombres y mujeres usaron indistintamente para este fin un camisón hasta los pies abrochado en su parte frontal y fabricado en lana o en terciopelo. Pero en el siglo XVIII, la moda unisex desapareció, y el camisón masculino fue acortándose. Se popularizó entonces unos pantalones importados de Persia que recibieron el nombre de pijama, palabra derivada del persa "pae", que significa "prenda para la pierna, y "jama", ropa.

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29 / sábado - mayo de 2010

Semana 21. 149/216
Maximino.

Uno de los fenómenos culturales más conocidos de fines del siglo XX e inicios del XXI es la famosa "carita sonriente". Este simple dibujo, además de innumerables variantes, se pueden ver en camisetas, botones, publicidad, loncheras, revistas y, más recientemente, en los mensajes que se transmiten por Internet. Estos son solo unos cuantos ejemplos, de los miles que se pueden encontrar en la vida diaria.

La carita sonriente surgió en 1963, como un producto secundario de la fusión de dos compañías de seguros en Worcester, Massachussetts, Estados Unidos. State Mutual Life Insurantes, Mutual Estatal de Seguros de Vida, compró la compañía Guarantee Mutual Company, de Ohio. La unión tuvo efectos negativos entre los empleados, y la dirección de la empresa decidió implantar una "campaña de amistad", que incluía una orden de sonreír en horas de trabajo, cuando se hablaba por teléfono, se atendía a los clientes, se realizaba un pago e incluso cuando se escribía un reporte.

Para ayudar a esta campaña, la compañía recurrió a un diseñador gráfico, Harvey Ball. Ball dedicó aproximadamente diez minutos a la creación del rostro sonriente, y cobró su tarifa regular: 45 dólares. El dibujo, impreso en botones, tuvo una excelente acogida, tanto por los empleados como por los clientes. Pronto se empezó a hacer pedidos de estos botones, de diez mil en cada pedido.

Varios años después, Bernard y Murray Spain, de Filadelfia, empezaron a producir sus propios botones, además de poner la carita sonriente en camisetas y pegatinas, ganando una gran cantidad de dinero. A partir de este momento, el emblema empezó a distribuirse en todo el mundo. Se calcula que en el año 1972 se habían vendido alrededor de 50 millones de botones con la carita sonriente.

Con la llegada de Internet, el dibujo encontró un nuevo campo donde establecerse, cuando se ideó una forma de comunicarlo con caracteres: :) Las subsecuentes variantes fueron llamadas emoticones. Con el desarrollo de la comunicación en la red se llegó a utilizar muchas variaciones de la carita sonriente para expresar a otros usuarios el estado de ánimo.

Harvey Ball, su creador, falleció en abril de 2001. Nunca patentó su diseño, por lo que no recibió más de los 45 dólares que le pagaron por él. Sin embargo fundó la corporación World Smile, que organiza el "World Smile Day" cada mes de octubre, donde se recauda dinero para obras de beneficencia.

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28 / viernes - mayo de 2010

Semana 21. 148/217
Germán.

La curiosa forma del la cabeza del pez martillo no es ningún capricho de la naturaleza. Científicos de la Universidad de Hawai han descubierto que las expansiones laterales funcionan como un sensor con el que este depredador detecta los campos eléctricos de los arenques, peces espada, sardinas u otras presas, incluidos los seres humanos. Además, actúan como el plano de sustentación de un avión, lo que permite que el pez martillo se desplace con un menor gasto energético. Esto constituye una gran ventaja, ya que, al no poseer vejiga natatoria, se hunde si no se mueve.

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27 / jueves - mayo de 2010

Semana 21. 147/218
Agustín de Cantorbery.

George Fordyce Story era un respetadísimo médico del siglo XIX. Un día, estando de juerga, le llamaron para visitar urgentemente a una señora y él, aunque había bebido de más, acudió. Al acercarse a auscultar a la dama, la cabeza le daba vueltas, y entre dientes, dijo “!Vaya borrachera más inoportuna!”. A la mañana siguiente, recibo una nota de la dama que decía: “Le agradecería, doctor, que no hablase a nadie de mi indisposición de ayer. Sin duda, fue una borrachera inoportuna , como usted diagnosticó nada más tomarme el pulso”.

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26 / miércoles - mayo de 2010

Semana 21. 146/219
Felipe Neri.

Aunque se inventó en 1942, el contestador tardaría casi 40 años en extenderse. El primero, obra del alemán Willy Müller, era un aparato en el que se podía contestar con un mensaje pregrabado y consultar y borrar a distancia gracias a un código secreto. La única pega era que el prototipo pesaba 164 kilos.

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25 / martes - mayo de 2010

Semana 21. 145/220
Beda.
Fiesta en Oviedo.

Una de las excentricidades de Cayo Julio César Calígula consistía en obligar a las mujeres casadas de la corte a mantener relaciones sexuales con él, para luego acusarlas de adulterio e iniciar el divorcio en nombre del mancillado.

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24 / lunes - mayo de 2010

Semana 21. 144/221
Lunes de Pentecostés
Fiesta en Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Grecia, Holanda, Luxemburgo y las ciudades de Barcelona, Ciudad Real, Gerona, Santander y Zamora.

El arquitecto Sóstrato de Cnido, por orden de Ptolomeo, construyó el primer faro en el siglo II a.C. en la isla de Faro, frente a Alejandría. A 50 kilómetros podía verse el resplandor de una hoguera que, situada en lo alto de una torre de 134 metros, orientaba a los navegantes.

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23 / domingo - mayo de 2010

Semana 20. 143/222
Domingo de Pentecostés.

Cuatrocientos cincuenta y cuatro es el número de tres cifras cuya transcripción contienen más letras: exactamente veintinueve.

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22 / sábado - mayo de 2010

Semana 20. 142/223
Rita.

Cada litro de gasolina que introducimos en un vehículo es el resultado de 26 toneladas de material vegetal descompuesto en el subsuelo durante siglos. Así, con el espacio verde de un campo de fútbol, por ejemplo, sólo podríamos movernos 0,5 kilómetros.

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21 / viernes - mayo de 2010

Semana 20. 141/224
Constantino.

Los famosos Pitufos, creados por el dibujante Pierre Culliford en 1858, comenzaron siendo personajes secundarios en Las aventuras de Johan y Peewit. Las ventas se dispararon y la editorial los convirtió en protagonistas.

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20 / jueves - mayo de 2010

Semana 20. 140/225
Bernardino.

Teca es un palabra que proviene del griego theke, que significa caja, y se utiliza como sufijo para definir lugares donde se guardan las cosas, como biblioteca -libros-, pinacoteca -cuadros- o videoteca -videos-Estas son las tecas más conocidas aunque hay muchas más. Por ejemplo, oploteca, sitio dedicado a guardar armas antiguas; ludoteca, centro de recreo donde se coleccionan y practican juegos; hemeroteca, el recinto donde se guardan los periódicos y revistas; y gliptoteca, que define el museo de esculturas.

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19 / miércoles - mayo de 2010

Semana 20. 139/226
Celestino.

Las gafas de sol fueron, en un principio, utensilios militares. En el ejercito, los aviadores las utilizaban para protegerse de los deslumbramientos de los rayos del sol. Su nombre original fue el de “Ray Banner” (algo así como “proscriptor de rayos”) que daría lugar a la forma abreviada “RayBan”. Fue en los años sesenta cuando alcanzaron la popularidad después de que una campaña de publicidad hiciera que muchos famosos de la época aparecieran con ellas.

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18 / martes - mayo de 2010

Semana 20. 138/227
Juan I.

La imagen de los fantasmas vagando por el mundo vestidos con una sábana blanca se popularizó a partir de la Edad Media ya que, en las culturas antiguas, el alma de los muertos tomaba muchas otras formas. Fue a partir del siglo XIII cuando se generalizó la idea de que los fantasmas son reproducciones exactas del cuerpo en el entierro, hasta conservar el vestuario de ese momento. Así, la sábana tiene su origen en los sudarios, lienzos de lino o algodón blanco con los que antiguamente se envolvían los cadáveres.

Por su parte, las cadenas que arrastran los espíritus errantes simbolizan sus ataduras a la vida terrenal. Se creía que las tareas que el difunto había dejado pendientes le impedirían encontrar descanso tras su muerte y le atrapaban entre este y el otro mundo.

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17 / lunes - mayo de 2010

Semana 20. 137/228
Pascual Bailón.
Fiesta en Galicia.

Sylvan N. Godman, dueño de una cadena de supermercados en Oklahoma, (EE.UU.) ideó el primer carrito de supermercado después de observar lo mal que se las arreglaban sus clientes para guardar la compra en las bolsas de papel. la solución fue tan simple como colocarle ruedas a una cesta, a la que incorporó también una silla plegable para sentar al niño.

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16 / domingo - mayo de 2010

Semana 19. 136/229
Ubaldo.

El vino elaborado para conmemorar el enlace entre Felipe de Borbón y Letizia Ortiz era uno de los más exclusivos y caros. Una botella de este Terra Alta cuesta unos 7.000 euros.

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15 / sábado - mayo de 2010

Semana 19. 135/230
Isidro
Fiesta en la ciudad de Madrid.

En 1774, unos médicos trataron de reanimar a personas supuestamente fallecidas usando un ingenio llamado respirador de tabaco. Este permitía insuflar humo por el ano del paciente. Fue un fracaso.

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14 / viernes - mayo de 2010

Semana 19. 134/231
Matías.

La tradición recoge que el primer ejemplo conocido de botellas con mensajes lanzadas al mar fue el protagonizado en el año 310 a. de C. por el filósofo griego Teofrasto. Pretendió así, demostrar que el mar Mediterráneo se nutría en gran parte del aporte de las aguas que entraban del océano Atlántico.

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13 / jueves - mayo de 2010

Semana 19. 133/232
Ascensión.
Fiesta en Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Luxemburgo, Suecia y la ciudad de Valladolid.

Supuestamente existió una papisa llamada Juana en el siglo IX, aunque la opinión más extendida entre los historiadores es que se trata de una leyenda que la Iglesia dio por buena durante varios siglos.

Los relatos describen a Juana como una alemana nacida cerca de Maguncia, en 822; e hija de un monje que le permitió estudiar, algo vetado a las mujeres en la época. Entró en el mundo religioso como copista bajo el nombre de Juan el Inglés y fue aceptada en los ambientes eclesiásticos de Roma gracias a su erudición. Tras ser descubierta, fue dilapidada en público.

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12 / miércoles - mayo de 2010

Semana 19. 132/233
Domingo de la Calzada.

El pintor James Whistler terminó un retrato preguntándole al interesado si le gustaba su obra. "A decir verdad, amigo Whistler, debo manifestarle a usted que no me ha favorecido mucho", replicó el hombre compungido. "Tiene razón -contestó él-, pero convendrá conmigo en que, antes, la naturaleza también le favoreció a usted muy poco".

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11 / martes - mayo de 2010

Semana 19. 131/234
Evelio.
Fiesta en la ciudad de Lérida.

Los hombres íberos y celtas practicaban lo que se conoce como “cuvada”, una simulación al parto que hacían los miembros masculinos en lugares apartados y solitarios mientras sus mujeres parían en casa. El objetivo era engañar a los dioses para que no se llevaran al recién nacido.

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10 / lunes - mayo de 2010

Semana 20. 130/235
Juan de Ávila.

La confesión en la iglesia católica se practica desde el siglo IV, aunque el confesionario no se "inventó" hasta el siglo XVI después del cisma protagonizado por Lutero. La reforma protestante cuestionaba este sacramento, así que el Concilio de Trento (1545-1563) que convocó el papa Pablo III quiso reafirmar su importancia. Y para ello, ordenó la confesión de los pecados antes de comulgar diseñando un lugar específico en la iglesia donde hacerlo y recibir la absolución.

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9 / domingo - mayo de 2010

Semana 18. 129/236
Pacomio.

El 98% de los tailandeses no tolera la leche. a la mayoría de los ciudadanos del país asiático la lactosa le produce diarreas, gases o fuertes dolores. La misma intolerancia la sufre el 83% de los mexicanos, el 10% de los españoles y el 1% de los suecos.

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8 / sábado - mayo de 2010

Semana 18. 128/237
Víctor.
Fiesta en Francia.

Un cuerpo humano normal tiene unas dos horas de reserva de energía en una actividad intensa y un límite de sudoración de dos litros cada hora.

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7 / viernes - mayo de 2010

Semana 18. 127/238
Gisela.

Fue el médico griego Galeno de Pérgamo (siglo II) uno de los primeros en emplear la palabra "cáncer" para describir la apariencia que adquirían los vasos alrededor de los tumores visibles: lo más parecido a las patas de un cangrejo. El término cáncer proviene del latín "cáncer", que a su vez procede del griego karnikos, que significa "cangrejo". Es muy probable que para los médicos de la época el cáncer no se refiriera más que a los tumores malignos superficiales, es decir, los epiteliales y los dérmicos, dado que cualquier otra tumoración profunda era inaccesible para ellos.

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6 / jueves - mayo de 2010

Semana 18. 126/239
Heliodoro.

La corbata "moderna" se cree que es la evolución de una prenda usada en Croacia en el siglo XVII. Entre los años 1630 y 1640, el rey Luis XIV de Francia fue visitado por mercenarios croacios que estaban participando en la Guerra de los Treinta Años. El rey quedó impresionado por la elegancia del uniforme croata, que incluía una bufandas atadas con un nudo en el cuello. En cuestión de unos pocos años toda la corte francesa estaba usando bufandas croatas en vez de las gorgueras que estuvieron anteriormente de moda. Según el diccionario de la Real Academia Española la palabra "corbata" proviene precisamente de la palabra italiana corvatta o crovatta, que significa croata. Sin embargo otras fuentes indican que la palabra francesa "cravat" era utilizada ya antes de la Guerra de los Treinta Años para designar una tira de tela.

De la corte francesa, el uso de la corbata pasó a la inglesa. El heredero al trono inglés Carlos II se encontraba en el exilo en Francia, pero tras varios cambios políticos en Inglaterra fue llamado a ocupar el trono. Con él llevó la moda de la corbata, y pronto los ingleses empezaron a usar una gran cantidad de estas prendas, llegando incluso a desarrollarse alrededor de cien nudos diferentes para atarlas. Varios petimetres ingleses se cambiaban de corbata varias veces al día.

Hay muestras más antiguas del uso de corbatas. Las figuras de terracota del emperador chino Shih Huang Ti, realizadas varios siglos antes de Cristo, muestran a los soldados usando piezas de seda alrededor de sus cuellos. La corbata también está representada en la columna erigida por el emperador romano Trajano en el año 113, donde los legionarios romanos usan tres tipos de piezas para el cuello. Por otra parte estas pueden ser excepciones, y no señalan necesariamente la moda de cada época.

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5 / miércoles - mayo de 2010

Semana 18. 125/240
Ángel
Fiesta en Holanda.

Volver a levantar una gran pirámide egipcia sería, y nunca mejor dicho, una obra faraónica. La de Keops, por ejemplo, la mayor del conjunto de Gizeh levantado junto a El Cairo, la mandó edificar el faraón egipcio Keops (2638-2613 a. de C.) y llegó a alcanzar en su momento 146 metros de altura. Para conseguir ese tamaño, se emplearon cerca de 2,3 millones de bloques de piedra con un peso medio, cada uno, de 2,5 toneladas.

En 1996, teniendo en cuenta estos datos, François Martineau, jefe del servicio de valoración de la sociedad francesa Campenon-Bernard SGC, estimó que una replica de este monumento precisaría de dos millones y medio de metros cúbicos de piedra calcárea, una docena de arquitectos, miles de operarios y 25 años de trabajo. El precio superaría los 10.000 millones de euros, una cifra que se reduciría a la tercera parte si se construyera con bloques de hormigón.

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4 / martes - mayo de 2010

Semana 18. 124/241
Florián.

El dicho "apaga y vámonos" nació en un hecho real ocurrido en Pitres (Granada). Dos sacerdotes de esta localidad apostaron para ver cuál de los dos era capaz de decir misa en menos tiempos. En la fecha señalada, el primero comenzó la liturgia con la frase que en realidad debía terminarla (la equivalente al "podéis ir en paz" actual) El segundo, escandalizado, se volvió a su monaguillo y profirió el célebre: "Apaga y vámonos".

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3 / lunes - mayo de 2010

Semana 18. 123/242
Felipe.
Fiesta en Irlanda, Reino Unido y en las ciudades de Ávila y Santa Cruz de Tenerife.

Los seres humanos emitimos a través del aliento y el sudor una sustancia llamada octenol que, al contacto con el dióxido de carbono presente en nuestra respiración, es detectada por las hembras de mosquito. Se cree que pueden olernos a 50 kilómetros.

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2 / domingo - mayo de 2010

Semana 17. 122/243
Araceli.

La madre más joven de la historia (autentificada con pruebas gráficas) fue una niña peruana llamada Lina Medina. En 1939 -con 5 años y 7 meses- parió por cesárea a un bebé que pesó 2.700 g. Nunca se supo quién fue el padre, aunque las sospechas recayeron sobre uno de sus hermanos, disminuido psíquico.

No se conoce un caso igual en la historia.

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1 / sábado - mayo de 2010

Semana 17. 121/244
Fiesta del Trabajo.
Fiesta en España, Alemania, Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Luxemburgo, Portugal y Suecia.

El origen de dar trofeos no sólo al primero sino también al segundo y tercer participante de cualquier competición se inició en el siglo XVII, en Chester (Inglaterra). Por entonces, un platero hizo un trofeo de plata para una carrera de caballos que no aceptó el cliente. Además, había hecho otro antes de confeccionar el definitivo, así que, para no desperdiciarlos, y además de uno distinto que tuvo que volver a hacer para el campeón, repartió los dos que le habían sobrado para el segundo y tercer clasificado.

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