28 / domingo - febrero de 2010

Semana 8. 59/306
Román.

A alguien se le ocurrió la idea de que, puesto que las damas nobles habían de ser vestidas por sus criadas, sería mucho más fácil para ellas que las prendas se abrocharan de izquierda a derecha en lugar de derecha a izquierda como venía siendo habitual y mucho más lógico (salvo para los zurdos).

Y así se extendió esta costumbre que ha afectado a la ropa femenina hasta hoy.

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27 / sábado - febrero de 2010

Semana 8. 58/307
Baldomero.

La distinta coloración de los ojos –azul, verde, castaño y negro- depende de la cantidad de pigmento presente en la parte más superficial del iris, la melanina. Este colorante natural, que nos protege de los rayos ultravioletas, se halla en todos los ojos, salvo en el de los albinos, y su color depende de la cantidad y el tamaño de los gránulos de melanina. Así, es azul si son muy pequeños; verde si son un poco mayores y, a medida que aumentan de tamaño y número, el iris se va oscureciendo.

Gracias a este pigmento y al que se acumula en la zona más profunda, que aparece siempre de color más oscuro, el iris puede hacer su función, que consiste en dosificar la cantidad de luz que entra por el ojo, abriéndose y cerrándose como la abertura de una lengüeta de una cámara. Por sí misma, la melanina limita la potencia de los rayos solares. Esta es la razón por la que los albinos sufren una fuerte sensibilidad a la luz que compromete su visión.

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26 / viernes - febrero de 2010

Semana 8. 57/308
Alejandro.

Las dos fundadoras del cotilleo fueron Louella Parsons y Hedda Hopper, cuyos fantasmas algunos dicen que todavía andan rondando por las colinas de Hollywood. En los años 40 y 50, las dos pioneras del cotilleo mantuvieron un acuerdo tácito con los grandes estudios: entréguennos chismes de aspirantes y actores de serie B y dejaremos en paz a las superestrellas.

La homosexualidad de Rock Hudson o la adicción de Judy Garland a las anfetaminas no saltaron jamás a las crónicas de la poderosa Louella, alias Ojos de Buitre, leída por veinte millones de lectores diarios. Su feroz rival de sombreros extravagantes, Hedda, ex actriz anticomunista, torpedeaba a Cary Grant por haberse ido de vacaciones a la Unión Soviética, pero se guardaba muy bien de revelar su bisexualidad.

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25 / jueves - febrero de 2010

Semana 8. 56/309
Cesáreo.

Todas las variedades de té que se comercializan provienen de una única planta, conocida científicamente como Camellia ninensis. Sus hojas son verdes, aunque, en función del tratamiento al que son sometidas, proporcionan tres tipos de té: el verde, que se consume preferentemente en Extremo Oriente; el negro, que es el preferido por los occidentales, y el oolong, que tienen un sabor intermedio entre los dos anteriores. El proceso de elaboración comienza de la misma manera: las hojas se secan al sol o con aire caliente para que expulsen la humedad. Después, en el caso del verde, se rocían con un chorro de vapor o se tuestan sobre una plancha metálica para destruir ciertas enzimas y evitar así la fermentación a la que se somete al té negro y al oolong, que les da su aroma, sabor y color característicos.

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24 / miércoles - febrero de 2010

Semana 8. 55/310
Sergio.

El inventor del "acero inoxidable" fue Harry Brearley, que, a los doce años empezó a trabajar como ayudante en una fábrica de acero en Sheffield (Inglaterra). Esta forma de acero, inmune a la corrosión contiene al menos un 11 o 12 por ciento de cromo, un bajo porcentaje de carbón y algunos elementos en menor proporción como son molibdeno y níquel.

El gobierno no se interesó por su nuevo material y Harry le buscó unas salida: cuberterías de acero "inmanchable", o "stainless metal" que fue como bautizaron a los nuevos cubiertos inoxidables.

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23 / martes - febrero de 2010

Semana 8. 54/311
Policarpio.

Aproximadamente una cuarta parte de la población mundial come habitualmente con palillos. Eso sin contar con quienes lo hacen de forma esporádica en restaurantes en los que comen con palillos desechables.

Se calcula que cada año más de doce millones de pares de waribashis (palillos desechables) acaban en la basura.

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22 / lunes - febrero de 2010

Semana 8. 53/312
Leonor.

El término "merengue" alude a un dulce hecho con clara de huevo y azúcar, y proviene de la comarca franco-alemana de Mehringen.

Tanto el producto como la palabra pasaron después a Haití y a la República Dominicana dónde la palabra se empezó a usar también para definir un baile, al que se llamó así porque su ritmo sigue el batido de la clara, que se acelera conforme el merengue toma cuerpo.

El ritmo se acomoda a la confección del dulce: una fase inicial lenta, una fase intermedia que va cogiendo "momento" y una fase final muy movida.

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21 / domingo - febrero de 2010

Semana 7. 52/313
Pedro Damián.

La "Torre de Londres" no es una torre como tal sino un castillo medieval situado casi en el centro de Londres que alberga las famosas "Joyas de la Corona".

Siempre ha habido cuervos es ella y existe la leyenda según la cual, si deja de haberlos, ésta caerá junto con la monarquía inglesa y el imperio británico.

Para evitar que se vayan recortan las alas a algunos de ellos.

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20 / sábado - febrero de 2010

Semana 7. 51/314
Eleuterio.

La larva de la mariposa Polifemo, de América del Norte, es la mayor consumidora de alimento de la naturaleza. A las 48 horas de haber nacido es capaz de ingerir el equivalente a 86.000 veces su peso al nacer. Esto equivaldría a decir que un bebé de 3,17 kilogramos de peso puede comer 273 toneladas de alimento a los dos días de haber nacido.

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19 / viernes - febrero de 2010

Semana 7. 50/315
Álvaro.

Que la mayoría de los yacimientos de petróleo y gas se hallen en la zonas desérticas y antárticas no es una casualidad. El responsable de que estas zonas sean ricas en hidrocarburos es un fenómeno geológico que se conoce como tectónica de placas: una veintena de palcas semirrígidas que se encuentra bajo tierra y se mueven y chocan entre sí, de manera que, donde chocan, originan terremotos y fenómenos volcánicos y favorecen la creación de un entorno sin oxígeno que permite la transformación de la materia orgánica en combustibles fósiles, así como su enterramiento.

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18 / jueves - febrero de 2010

Semana 7. 49/316
Eladio.

Al final de los nombres de persona, cuando su enumeración es prolija, y en general en ámbitos de la familia y la amistad, añadimos en tono de broma el remoquete “y otras hierbas”. Es uso heredado del lenguaje de los boticarios y herboristas, en cuyos establecimientos las hierbas medicinales eran distribuidas en cestas, cajas o tarros por sus nombres latinos. En estos ambientes, cuando las recetas y fórmulas magistrales requerían gran cantidad de ingredientes, para abreviar se omitía la enumeración de las hierbas menos importantes sustituyendo sus nombres por la coletilla latina et herbae varia (y otras hierbas). Es decir, las hierbas más corrientes no se nombraban, pero se dejaba constancia de que existían.

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17 / miércoles - febrero de 2010

Semana 7. 48/317
Miércoles de Ceniza.
Fiesta en la ciudad de Pontevedra.

La cafetera italiana nació en 1802, en la trastienda de una botica entre fórmulas magistrales. El farmacéutico francés Françoise-Antoine Descroisilles ideó un sistema para hacer café que no ha variado en dos siglos: dos recipientes metálicos comunicados por una chapa. La parte inferior la llenó de agua, y entre ambas colocó el depósito de café y el filtro, de manera que al hervir los atravesaba y captaba el olor y el color del grano.

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16 / martes - febrero de 2010

Semana 7. 47/318
Onésimo.
Martes de Carnaval.
Fiesta en Portugal y en las ciudades de La Coruña, Lugo, Orense, Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife.

El árbol genealógico más grande del mundo parece que pertenece al sabio chino Confucio. Su última revisión, en la que se han incluido las minorías étnicas, las mujeres y los chinos afincados en el extranjero, lo ha cuadruplicado. De los 560.000 miembros contabilizados en 1937 se ha pasado a más de dos millones. La lista tiene 43.000 folios.

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15 / lunes - febrero de 2010

Semana 7. 46/319
Faustino.
Lunes de Carnaval.
Fiesta en Grecia, Luxemburgo, Estados Unidos y la ciudad de Cádiz.

Los asentamientos descubiertos en la cuenca del Amazonas eran ciudades similares a los centros urbanos de la antigua Grecia y la Edad Media y estuvieron ocupados hasta la llegada de los colonizadores europeos. Eso es lo que indican los últimos estudios (uno de ellos publicado hace algunos meses en la revista Science), que explica que estas polis amazónicas ocupaban unas 60 hectáreas y a todas se llegaba por un camino que conducía hasta una plaza central. Estos lugares están hoy en día ocupados por la selva y para identificarlos se ha contado con la ayuda de miembros del pueblo indígena kuikuro, que se considera descendiente directo de los antiguos habitantes de esta región.

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14 / domingo - febrero de 2010

Semana 6. 45/320
Valentín.
Año nuevo chino (4707, año del Tigre).

Del violinista y compositor italiano Niccolò Paganini, se llegó a decir en su tiempo que su virtuosismo con el violín era tan increíble que no era un don natural, que eran fruto de un pacto con el mismísimo diablo. Lo cierto es que aunque si poseía un don natural, su increíble calidad técnica era fruto de una constante ejercitación con el instrumento. Al parecer ese constante ejercicio llegó a deformar tanto sus manos que, extendidas, median el doble que las de una persona normal.

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13 / sábado - febrero de 2010

Semana 6. 44/321
Benigno.

El nombre de "jilgero" con el que se denominan uno de los pájaros más frecuentes, proviene de la palabra "sirgo" (paño de seda", ya que sus colores recordaban originariamente a los tejidos confeccionados con estas fibras.

De hecho en ciertos países como Chile y Argentina, aún conservan la antigua variante de "silgero".

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12 / viernes - febrero de 2010

Semana 6. 43/322
Eulalia.

El mayor error en torno a los vikingos se refiere a sus cascos con cuernos: no los llevaban. El equívoco surge de cuando el compositor alemán Richard Wagner hizo que muchos de los intérpretes de sus óperas en el Festival de Bayreuth salieran a escena luciendo este atuendo, que ya se quedó en el imaginario moderno.

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11 / jueves - febrero de 2010

Semana 6. 42/323
Lourdes.

Al freír patatas que han estado almacenadas a menos de 7º C. su sabor acaba resultando dulce, ya que, cuando hace frío, el almidón de su interior se descompone convirtiéndose en glucosa.

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10 / miércoles - febrero de 2010

Semana 6. 41/324
Escolástica.

Los primeros barcos que se construyeron fueron de madera porque ésta podía flotar, pero cuando se comenzó a desarrollar el acero, se pensó que un barco de dicho material sería más resistente que uno de madera; el problema era cómo hacer flotar un barco de acero. Y dieron con la solución. El secreto es la forma del barco: el casco lo que hace es desplazar agua para hacerse un hueco, pero ésta le opone la resistencia para intentar volver a su posición inicial. Esta fuerza que ejerce el agua es mayor que el peso del barco, y esa es la razón por la que flota. Así, cuanto más grande es un barco, más agua desplaza y más estable es, aunque cada barco tiene un límite de peso y carga para evitar que se hunda.

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9 / martes - febrero de 2010

Semana 6. 40/325
Apolonia.

En el mundo del misticismo, los gatos tienen un poder mágico superior al del hombre. Esta creencia deriva de la adoración a la diosa Bubastis, con forma de gato, por parte de los antiguos egipcios, que creían que estos animales tenían alma, motivo por el que los momificaban. En la Edad Media, las brujas convirtieron al gato negro en un elemento imprescindible para hacer sus hechizos.

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8 / lunes - febrero de 2010

Semana 6. 39/326
Jerónimo Emiliano.

Johann Gutenberg, el orfebre alemán que inventó la imprenta de tipos metálicos móviles, ignoraba que en China esos tipos existían ya desde 1040. Nadie lo sabía en Europa. A Venecia Marco Polo había llevado bloques chinos de madera con mensajes tallados que se podían imprimir. Se trata de dos inventos paralelos y casi exactos, pero separados por 400 años y varios miles de kilómetros de distancia.

El primer libro impreso por Gutenberg apareció en 1455: una Biblia, pero fue causa de su ruina. Gutenberg hubo de ceder su negocio a sus acreedores y desapareció de la historia, entre otras razones por no haber tomado la precaución de dejar su nombre impreso en sus libros. La imprenta se esparció por Europa, y enseguida acabó con el monopolio eclesiástico de la palabra escrita y con el latín como idioma único de cultura, aceleró la llegada del Renacimiento y apresuró las revoluciones política, industrial, económica y exploratoria, posibilitando, de paso, la explosión protestante, al poner en manos del pueblo libros de todo tipo a precios más o menos asequibles y en idiomas más accesibles para el hombre de la calle que el latín.

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7 / domingo - febrero de 2010

Semana 5. 38/327
Ricardo. Sergio.

Después de pasar un año o más como larva, la efémera (Ephemera danica) tiene sólo un día para aparearse y depositar sus huevos. Después muere.

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6 / sábado - febrero de 2010

Semana 5. 37/328
Pablo Miki.

Cuando Rodin expuso su obra principal, “La edad de bronce” 1878 causó gran sensación.

La figura era tan real que se le acusó de haberla moldeado sobre un modelo de carne y hueso.

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5 / viernes - febrero de 2010

Semana 5. 35/329
Águeda.

Hay ocasiones en las que ante un examen o tener que hablar en público, nos quedamos en blanco. La culpable de que esto suceda es la cortisona, una hormona que se segrega en momentos de ansiedad y que bloquea el mecanismo de recuperación de información hasta casi una hora después de que desaparezca la situación de tensión.

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4 / jueves - febrero de 2010

Semana 5. 35/330
Andrés Corsino.

La zarigüeya de Virginia tiene hasta 22 crías en una camada.

Al contar con 13 pezones, sobreviven únicamente los primeros que los alcanzan.

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3 / miércoles - febrero de 2010

Semana 5. 34/331
Blas.

Las cerillas han tenido varios padres, pues su historia hasta el formato actual se dilata durante dos siglos.

El primer creador fue, sin duda alguna, el químico inglés Robert Boyle, que descubrió en 1680 que un papel grueso impregnado con fósforo encendía astillas de madera untadas de azufre al frotar sus superficies. Pero el descubrimiento de Boyle no se materializó, debido a que el fósforo era carísimo.

Tiempo después, en 1812, surgió por fin la cerilla fabricada con una cubierta de azufre Y provista de una mezcla de clorato de potasio y azúcar. Este cóctel ardía al entrar en contacto con ácido sulfúrico.

En 1827, el droguero John Walker introdujo en Inglaterra los fósforos de fricción.

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2 / martes - febrero de 2010

Semana 5. 33/332
Candelaria.
Fiesta en las ciudades de Palencia y Santa Cruz de Tenerife.

La acción de fumar en su pronunciación inglesa "smoking" es la razón por la cual la prenda del mismo nombre se llame así. Durante el siglo XIX se popularizó el hábito de fumar, algo reservado por aquel entonces, exclusivamente a los caballeros y que lo hacían en ambientes selectos y altas reuniones de sociedad dónde esta prenda era dominante. Así, se estableció una relación entre "smoking" y el esmoquin.

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1 / lunes - febrero de 2010

Semana 5. 32/333
Inocencia. Viridiana.

En el siglo XVIII se impuso entre las personas de la alta sociedad francesa la moda de retirarse de un lugar en el que se estaba realizando una reunión o velada sin saludar. Hacerlo era considerado un rasgo de mala educación.

Esta costumbre se denominó en Francia sans adieu (sin adiós), y en España, despedirse a la francesa.

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